朝からしとしと雨が降った月曜日。どうぶつ病院にやってきたのは、黄色いランドセルを背負った小学生と、その肩にちょこんと乗った小さなハムスターでした。
「濡れちゃうとかわいそうだから」――そう言って、男の子は自分の傘を大きく傾けて、ハムスター用にもしっかり雨よけを作ってあげていたのです。
病院に着くと、受付のスタッフも先生も思わずにっこり。待合室では犬や猫の飼い主さんたちからも「かわいいね」「優しいね」と声をかけられ、ハムスターは安心したように毛づくろいをはじめました。
小さな命を守ろうとする子どもの心が、雨の日の病院に温かな空気を広げていました。
夕立が降った昨日の夕方。学校帰りの小学生が、商店街の軒下でちいさな段ボール箱を見つけました。中をのぞくと、雨に濡れたハリネズミがくるりと丸まっていたのです。
「このままじゃ風邪ひいちゃう！」と傘をさしかけてあげた少年。お店の人がタオルを持ってきてくれ、通りすがりのおばあさんが小さな毛布を渡してくれました。気づけば周りはちょっとした“ハリネズミ応援団”に。
しばらく雨宿りをした後、近くの動物病院に連れて行かれることになり、元気を取り戻したハリネズミは保護施設で新しい家族を探すことになりました。
「ぼくの傘、役に立ってよかった」――少年の言葉に、見守っていた大人たちも自然と笑顔に。雨が結んだ小さな縁に、あたたかい気持ちが広がった夏の夕暮れでした。
千葉県船橋市の中学1年生・彩花さんは、夏休みの宿題がなかなか進まず、昨日から机にかじりついています。
そんな彩花さんのいちばんの応援団は、飼い猫のミケ（5歳・メス）。
勉強机の横のイスに飛び乗り、ノートを広げる彩花さんをじっと見守るのがこの時期の日課です。
「気づくと、私より先にため息ついてるんです」と彩花さんは苦笑。
ときには鉛筆を追いかけて前足でチョイチョイ、消しゴムを転がしてしまうこともありますが、彩花さんにとってはそれも息抜き。
「結局、ミケが横にいてくれると集中できるんです」
昨日は、算数のドリルが一段落すると、ミケが机の上にごろんと横たわり、まるで「よくがんばったね」と言わんばかりに喉をゴロゴロ鳴らしていたそうです。
夏休みもあと少し。
宿題と格闘する日々も、猫と一緒ならちょっとやさしい時間になります。
ぬいぐるみ劇場、今夜も開演！
団地の一室でひらかれる“秘密の観客”たちへ
お昼すぎ、近所で雷が鳴りはじめ、洗濯物を取り込む人影があわただしく行き交う中、とある部屋のカーテンはぴたりと閉じられたまま。
そこは、小学2年生の姫乃（ひめの）ちゃんのおうち。
「今日の夕立で、遠くには行けないから」と、姫乃ちゃんは自分のぬいぐるみたちをずらりと並べて、小さな舞台をひらいていました。
演目は、姫乃ちゃん作・演出・主演のオリジナル劇「くまの警察官と、アイス泥棒を追え！」。
毛布を折ってつくった舞台の上には、手作りの小道具や、トイレットペーパーの芯でつくったパトカーも登場。
観客席には、ふかふかのぬいぐるみたちが整列し、みんな静かに“鑑賞”中です。
途中、カーテンの隙間からちらっとのぞいたのは、近所に住む白黒模様の猫。
去年から姫乃ちゃんの家にたびたび遊びに来ている“劇場常連客”です。
「アイス泥棒にゃーん！」という姫乃ちゃんのセリフにぴくりと耳を動かし、しばらく見つめてから、そっと窓辺に座りました。
終演後、姫乃ちゃんはにっこりと一礼。
観客席からはぬいぐるみたちの無言の拍手と、猫のあくび。
雷は止んで、外に夕焼けの光が差し込んできました。
「次は『花火とおまわりさん』やるから、また見にきてね」と姫乃ちゃん。
誰にも知られず、でも確かに行われた、小さな夏の劇場。
今日もどこかで、「ひとりと何匹」の舞台が、静かに幕を開けているかもしれません。
傘の下の小さな同乗者 朝からしとしと雨が降った月曜日。どうぶつ病院にやってきたのは、黄色いランドセルを背負った小学生と、その肩にちょこんと乗った小さなハムスターでした。 「濡れちゃうとかわいそうだから」――そう言って、男の子は自分の傘を大きく傾けて、ハムスター用にもしっかり雨...
